米海軍の最も技術的に高度な軍艦数隻で発生した一連の重大な事故は、維持費がますます高騰する艦隊の運用において海軍が直面している課題の深刻化を浮き彫りにしている。
アナリストたちは、火災、電気系統の故障、推進系統の問題は、単なる個別の事故ではなく、維持管理、乗組員の訓練、現役艦艇への高度な新技術の統合といった、より広範な問題を示していると指摘している。
この問題について海外の視点から論じた中国の雑誌「海軍商船」は、これまで米国の装備について概ね肯定的な報道をしてきたが、これらの事故を「組織的な圧力と欠陥」の結果だと述べている。最近の例として、超大型空母USSジェラルド・フォード、ズムウォルト級駆逐艦、ニミッツ級空母USSドワイト・D・アイゼンハワー、アーレイ・バーク級駆逐艦USSヒギンズの問題を挙げている
米艦隊の大部分で見られる問題は！〜、
過剰な配備、複雑な技術への過度の依存、
そして不十分な造船所支援に起因すると分析された！・・・
《これに共通する根本的な問題は、装備管理、整備支援、および損害制御の分野に
おける体系的な圧力と欠陥である》と、同誌の評価は指摘している。
《これらの問題は、非戦闘損失として現れ、艦隊の戦闘能力を継続的に
低下させている》、…と付け加え、リスクが高まっていることを強調した。
支那共産党の対米軍兵器評価報告書は！〜、
オハイオ級原子力弾道ミサイル潜水艦USSネブラスカで発電機が故障し、ディーゼル排気ガスにさらされた乗組員64人が体調不良を訴えた数日後に発表された。
報告書は、3月にUSSジェラルド・フォードの洗濯室で発生した火災は、長期にわたる世界規模の展開による『整備不足』を示唆しており、乗組員の疲労も要因の一つであると主張した。このような状況は、戦闘装備から乗組員の健康に至るまで、あらゆる面で『隠れたリスク』の蓄積につながり、問題は《いつでも制御不能になる可能性がある》、…としている。
報告書では、精密誘導砲能力を備えた革新的なステルス駆逐艦を構想したプログラムの下で開発されたズムウォルト級駆逐艦とその姉妹艦についても論じているが、…
これらの艦は進水以来、度重なる技術的な問題に見舞われている。
艦全体に電力を供給し、将来の指向性エネルギー兵器をサポートするように設計された統合電力システムは、当初の想定よりもはるかに運用と保守が困難であることが判明している。
機械的な故障、推進システムの不具合、ソフトウェア関連の問題が繰り返し発生し、運用可能時間を低下させている。その一方で、コスト超過により、ズムウォルト級駆逐艦は1隻あたり約80億ドルという、世界で最も高価な戦闘艦となっている。
1隻あたり約80億ドル！驚愕の一語に尽きます。
運用するにも、兵員の訓練が困難でしょう。大学で技術を学んだ者でなくては、こんな高度、最新技術の塊を使い熟せないでしょう。まさに過ぎたるは及ばざるが如し！、を地で行っているようです。
１時間あたりの運用コストは？：
アメリカ海軍のズムウォルト級ミサイル駆逐艦について、米海軍は軍艦全体の「1時間あたりの運用コスト（運航費）」という単一の数値を公式には公開していません。軍艦の運用にかかるコストは、人件費、燃料費、定期的なメンテナンス、部品交換、近代化改修など多岐にわたり、その時々の任務の状況（航海中かドックでの修理中かなど）によって大きく変動するためです。
ただし、関連する規模感を示すデータとして以下の点が挙げられています。
● 建造費の巨大さ：
ズムウォルト級は革新的なステルス設計や先進技術を多数盛り込んだ結果、研究開発費を含めた1隻あたりの調達コストが約82億ドル（約1兆2000億円〜約1兆3000億円）とも言われる、海軍史上最も高価な駆逐艦となりました。建造数が当初計画の32隻から3隻に削減されたことも、1隻あたりのコストを跳ね上げる要因となりました。
● 兵装のコスト：
主兵装として搭載された155mm先進砲（AGS）は、専用の誘導砲弾（LRLAP）があまりにも高額（1発あたり約80万〜100万ドル）であったため、調達が中止され、事実上使用できない状態となりました。その後、極超音速ミサイル（CPS）を搭載する改修が行われています。
運用コストが公表されていない理由としては、空母打撃群のような艦隊全体での運用が前提となっていることや、現在も極超音速ミサイル運用能力の付与など大規模な改修・試験が続けられており、安定した平時の運用コストを算出するのが困難であるという背景があります。出典（AI/ ChatGPT）
艦隊で最も新しく、最も問題の多い艦級の一つ
2020年に発生した大規模火災後のワスプ級空母USSボノム・リシャール - この火災により海軍は同艦を退役させることを余儀なくされた。
評価によれば、自動化の進展が必ずしも運用リスクの低減につながっているわけではないと主張している。現代の艦船は多くの機能が自動化されている為、… 以前の世代の艦船よりも乗組員数が少なくて済むが、乗組員数が少ないと、火災、浸水、機械故障などに即座に対応できる人員も少なくなる可能性がある。
支那共産党側の評価によれば、根本的な問題の一つは！〜、
米海軍の現代の軍艦が、従来の海軍艦艇というよりも、ますます浮遊発電所や
コンピュータネットワークに似てきている事にある！・・・
膨大な量の電力が、センサー、通信、推進、レーダー、電子戦機器、兵器などを支える相互接続されたシステムを通じて生成・分配されている。
このレベルの統合は戦闘において大きな利点をもたらす一方で、故障箇所も増え、あるサブシステムの故障が他の多くのサブシステムに影響を与える可能性があるがゆ故に、電気機器から発生する火災は、旧型の艦艇に比べて特定が困難になっている。
損害制御は従来、米海軍の最大の強みの一つであったが、人員削減は、特に内部システムが非常に複雑な艦船において、緊急時に各乗組員にかかる負担を増大させる。メンテナンスも大きな注目を集めている。
新型軍艦の高度化に伴いメンテナンス要件が大幅に増加している一方で、米海軍は造船所の能力不足、熟練労働者の不足、修理の滞りといった問題に引き続き苦慮していると指摘している。その為、比較的軽微な技術的問題であっても、修理や交換部品を待つ間、艦船が長期間使用不能になる可能性がある。
海軍が太平洋、中東、ヨーロッパで同時に高い作戦ペースを維持しようとする中で、こうしたメンテナンス上の課題はますます深刻化している。
この評価では、米海軍の運用上の問題を！〜、
米海軍の調達に影響を与える
根強い困難というより広い文脈の中に位置づけている！・・・
コスト超過、遅延、計画された能力の低下は、ズムウォルト級駆逐艦、沿海域戦闘艦、そして最近ではコンステレーション級フリゲートなど、複数の種類の艦艇で広く見られる。記事で引用されているアナリストは、海軍はしばしば未実証の技術を同時に導入しようとしすぎて、技術的リスクを高め、艦艇が就役した後の問題解決をより困難にしていると主張している。
記事は、これらの事例は米海軍が敵対勢力に対して技術的優位性を欠いている事を示唆するものではなく、むしろ最先端の能力と運用上の信頼性のバランスを取るという、ますます深刻化する課題を示していると結論付けている。
軍艦が高度な電気アーキテクチャ、ソフトウェア統合、自動化にますます依存するようになるにつれて、信頼性、保守性、効果的な損傷制御の確保は、新しい兵器やセンサーの導入と同じくらい重要になるだろうと記事は指摘している。
従って、最近の火災や電気系統の故障は、技術的な高度化だけでは運用上の準備態勢が保証されるわけではないことを改めて示している。
特に、保守、生産能力、乗組員の訓練が、急速に複雑化するシステムに追いつくのに苦労している場合はなおさらである。
参考文献：
■【Major Technical and Sustainment Issues Are Crippling the U.S. Navy’s New Generation of Warships】：
https://militarywatchmagazine.com/article/major-technical-issues-crippling-us-navy
