東日本大震災７年 蘇る宮城・イチゴ農家！・・・

【歩む地域　集う力　東日本大震災７年】　宮城・イチゴ　農業復興支え恩返し

日本農業新聞（2018年03月10日）：https://www.agrinews.co.jp/p43494.html

　海岸から１キロほど、海が見渡せる宮城県気仙沼市階上地区。津波被害を受けた水田の一部に建つイチゴハウスの扉が開いた。「お邪魔します」。元気な声が響く。

　声を掛けたのは、ＪＡ南三陸営農販売課１年目の宮岡茜さん（２３）。農業の復興に携わるため、２０１７年４月、南三陸町に移住した。

　津波でハウスが流されるなど壊滅的な被害を受けた同地区。１７年度は１０戸が１・８ヘクタールで栽培する。震災前の半分ほどの規模で、国の交付金などを活用してハウスを建設。別の品目からイチゴで営農再開した人もおり、宮岡さんは栽培技術向上などを支援する。

　「移住直後は寂しくて、地元に泣いて電話したこともあった。今は、友人もできて、仕事も楽しい。ずっとこの町にいたい」と笑う。

　宮岡さんは神奈川県出身。高校卒業直後の１３年３月、ボランティア活動で同町を訪れた。想像以上の被害が目の前にあった。津波で壊れた建物や線路、木の高い場所にあるはずのないブイが引っ掛かっていた。

　衝撃を受けた一方で、ボランティア活動では地域の人の温かさに触れ、感動した。漁師の家で昼食をごちそうになったり、再び同町を訪れた時には「お帰り」と抱き締められた。家族のように接してくれた。「被災して本当はつらいはずなのに、親切に接してくれた。地域の人々が大好きになった」と宮岡さん。

　東京農業大学を卒業後の就職先に選んだのが、同町だった。ＪＡの農業復興・担い手サポート班に所属する。

　同地区でイチゴ２０アールを栽培する佐藤友郁さん（２８）も、宮岡さんを頼りにする一人だ。震災前にブロイラー１万２０００羽を飼養していたが、震災で鶏舎が半壊し、廃業。１４年度からイチゴで営農を再開した。

　ハウスの温度や湿度、二酸化炭素の環境データや生育状況を基に電照時間などを宮岡さんが提案。「一緒に考えて提案してくれるので納得でき品質も上がっている。来てくれる回数も多く、別の農家のデータも聞け参考になる」（佐藤さん）。資材購入の補助金があるか尋ねると、その日のうちに調べて電話で情報を教えてくれ、ＪＡの金融担当者を紹介してもらったこともある。

　宮岡さんを指導する、ＪＡの後藤宗明班長は「気配りができ、復興に携わりたいという強い気持ちがある。自らできることを探して勉強し、仕事をしている。農家に良い影響を与えてくれるはずだ」と期待する。

　南三陸町の人口は、１８年２月末で１万３２０７人と、震災前の１１年２月末と比べ２５％減った。その中で、同町に移住する人が増えている。南三陸町移住支援センターを開設した１６年８月以降、同センターを経由して１７組２４人が移住した。移住者や地域住民との交流により、新たな取り組みが生まれている。

　「南三陸が大好き。移住者の目線を持ちながら、農業復興に役立ちたい」。宮岡さんは揺るぎない信念を持つ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

遅々としている東日本大震災復興！〜、

しかし、被害からの復興の足音が、

　　　　　　　　力強く聞こえてくる！・・・

若者たちが、移住して地域の活性化に励んでいる！・・・

日本も捨てたものではありませんね！。